É a zona terrestre situada abaixo dos 2900 km de profundidade, de maior densidade e supostamente de composição fundamentalmente metálica. É constituída essencialmente por níquel e ferro, pelo que é designada nife (ni, de níquel e fe, de ferro).

Admite-se que é constituído por duas partes:


- núcleo externo – estende-se até à profundidade de cerca de 5150 km e é formado por materiais fluidos;

- núcleo interno – situado abaixo do núcleo externo, está separado deste pela descontinuidade de Lehmann e é constituído por materiais sólidos.