O módulo do vetor deslocamento corresponde à distância entre os pontos A e B, e é, em geral, diferente do espaço percorrido pela partícula. Se, por exemplo, a partícula sair de um ponto A até um ponto B e voltar a A, o deslocamento total é nulo, apesar de o espaço percorrido não o ser.

Na fig. 1 está ilustrada a trajetória de uma partícula que descreve uma circunferência no plano xy, no sentido dos ponteiros do relógio. De A para B a partícula desloca-se pelo arco de circunferência a verde, sendo o espaço percorrido por esta o comprimento do arco, mas o módulo do vetor deslocamento é o comprimento do vetor \(\Delta \vec r\) que une A e B, a azul.