Estas depressões provocadas pela movimentação combinada de mais do que uma falha, originam uma área central abatida, enquanto as margens se mantêm elevadas.

As fossas tectónicas também podem ser designadas depressões tectónicas. São tipos particulares de fossa tectónica o graben e o rifte.

São exemplos de fossa tectónica a grande depressão do Rifte Africano e a parte sul do vale do Reno.