A presença dos chamados gases com efeito de estufa (GEE) na atmosfera - vapor de água, dióxido de carbono e outros – evita que a radiação IV seja emitida para o espaço na sua totalidade, permitindo que parte dessa radiação seja reenviada para a superfície terrestre, o que contribui para uma acréscimo da temperatura da Terra. Embora o efeito de estufa seja um fenómeno natural, o aumento exponencial da emissão de GEE devido à ação humana faz com que o processo provoque um aquecimento excessivo da Terra.

As campanhas governamentais e não governamentais de sensibilização para o aumento do efeito de estufa e para os seus efeitos nefastos para a “saúde da Terra” têm tido algum impacto mas longe do suficiente que se calcula ser necessário para reverter o processo de aquecimento.