Admite-se que os pontos quentes sejam locais da superfície terrestre onde emergem correntes verticais de material provenientes do interior da Terra. Estas colunas de material, supostamente com a forma de cogumelos, podem atingir larguras da ordem dos 500 km a 1000 km na parte superior e 200 km na base, sendo designadas plumas térmicas. As plumas térmicas terão origem no limite núcleo-manto (“camada D”) e o seu movimento será uma consequência da transferência de energia térmica a partir do núcleo externo, ou do próprio manto.

Os pontos quentes permitem explicar a existência de ilhas de origem vulcânica no interior das placas tectónicas. Por exemplo, as rochas das ilhas havaianas são muito recentes, com idade muito inferior à das rochas dos fundos oceânicos circundantes.


Materiais relacionados disponíveis na Casa das Ciências:


  1. Erupt, de Ken Wohletz;
  2. Placa do Pacífico, de Tanya Atwater.

Imagens relacionadas disponíveis no Banco de Imagens:

  1. Vulcanismo ativo, de Paulo Talhadas dos Santos;
  2. Lava encordoada, de Elsa Oliveira.