A diploidia resulta da fecundação de dois gâmetas, haploides, com apenas um cromossoma de cada tipo. Os dois núcleos fundem-se e dão origem a um zigoto, diploide, com um par de cromossomas homólogos. O zigoto sofre então sucessivas divisões mitóticas dando origem a um organismo diploide. Em alternativa pode sofrer uma divisão meiótica, dando origem a um organismo haploide.

Quase todos os mamíferos incluindo o Homem, são organismos diploides (exemplos de exceção, os roedores das espécies Tympanoctomys barrerae e Pipanacoctomys aureus, da Argentina são ambos tetraploides).

A tabela seguinte indica alguns exemplos de organismos diploides e o respetivo número diploide de cromossomas.