A diploidia resulta da fecundação de dois gâmetas, haploides, com apenas um cromossoma de cada tipo. Os dois núcleos fundem-se e dão origem a um zigoto, diploide, com um par de cromossomas homólogos. O zigoto sofre então sucessivas divisões mitóticas dando origem a um organismo diploide. Em alternativa pode sofrer uma divisão meiótica, dando origem a um organismo haploide.

Quase todos os mamíferos incluindo o Homem, são organismos diploides (exemplos de exceção, os roedores das espécies Tympanoctomys barrerae e Pipanacoctomys aureus, da Argentina são ambos tetraploides).

A tabela seguinte indica alguns exemplos de organismos diploides e o respetivo número diploide de cromossomas.


Organismo
Número diploide (2n)
Humano Homo sapiens
46
Cão Canis lupus familiaris
78
Rã Africana de Unha negra Xenopus laevis
36
Levedura Saccharomyces cerevisiae
32
Mosca da fruta Drosophila melanogaster
8
Couve Brassica oleracea
18
Algodão Gossypium hirsutum
52
Ervilha Pisum sativum
14