Ao nível das células da raiz ocorre acumulação de iões e a consequente entrada de água por osmose para manter o equilíbrio osmótico através dos pêlos radiculares, o que provoca o aumento da pressão exercida no xilema – pressão radicular. Esta pressão força a ascensão das moléculas de água nos vasos xilémicos, podendo até observar-se a subida de água até às folhas e a sua libertação sob a forma líquida através dos hidátodos – gutação.

Outro fenómeno demonstrativo da pressão radicular é a exsudação do caule, ou seja, a saída de água pela superfície de corte do caule (por exemplo, poda de certas plantas como as videiras ou nas coníferas para aproveitamento da resina). Esta saída da água é provocada pela acumulação de água nos tecidos radiculares que provoca uma pressão radicular que força a água a sair pelo caule.

Vários estudos, no entanto, têm demonstrado que os valores de pressão radicular não são suficientes para explicar o movimento da água no xilema, principalmente a grandes alturas.

Materiais relacionados disponíveis na Casa das Ciências:

1. Transporte nas Plantas, observe o movimento de nutrientes nas plantas
   
2. Material Transporte nas Plantas, sabe como se dá o transporte nas Plantas?