A lei de Coulomb estabelece que a intensidade da força eletrostática entre duas partículas com carga elétrica é diretamente proporcional ao módulo do produto das cargas e inversamente proporcional ao quadrado da distância que separa as partículas. A direção da força coincide com a direção da linha que passa pelas partículas.

Matematicamente, a lei de Coulomb é dada pela expressão:

em que K é a constante de proporcionalidade, q₁ e q₂ são as magnitudes das cargas pontuais, R é o módulo da distância que as separa e \(\hat{R}\) é o vetor unitário com direção correspondente à linha que une as duas cargas pontuais.

No Sistema Internacional de Unidades, a constante de proporcionalidade, também designada por constante de Coulomb, é dada pela expressão:

sendo ε₀ a permitividade elétrica do vazio.

Note-se que a força eletrostática é repulsiva quando as cargas têm o mesmo sinal, e é atrativa quando o sinal das cargas é contrário.

Princípio da Sobreposição
A força eletrostática satisfaz o princípio da sobreposição.

Suponhamos que existem N cargas pontuais, de valores q₁, q₂, ..., q_n, colocadas em posições fixas r₁, r₂, ..., r_n, uma uma carga Q, colocada em r. A força eletrostática que as N cargas exercem sobre a carga Q obtém-se somando (vetorialmente) as forças que cada carga q_i exerce sobre a carga Q. Matematicamente, tem-se:

O princípio da Sobreposição das forças é verificado experimentalmente e significa que a interação entre um par de cargas não é perturbada pela presença de outras cargas na vizinhança.