A unidade SI de resistência elétrica é o ohm (Ω). Um condutor com uma resistência de 1Ω é percorrido por uma intensidade de corrente um 1A quando aos seus terminais se aplica uma diferença de potencial de 1V. O símbolo recomentado para designar uma resistência elétrica no esquema de um circuito elétrico encontra-se ilustrado na figura seguinte.

Fisicamente, a resistência elétrica mede a dificuldade que um meio condutor oferece à passagem de cargas elétricas. A resistência elétrica de um condutor depende da sua natureza e da sua geometria. A resistência elétrica de um condutor, com a forma de um cilindro de secção reta constante, é inversamente proporcional à área da secção reta (A) e diretamente proporcional ao comprimento do condutor (L). A constante de proporcionalidade chama-se resistividade (ρ) e é uma característica do material condutor a uma dada temperatura. Matematicamente,

\[R = \rho\frac{L}{A}\]

A unidade SI da resistividade é o Ωm. A tabela seguinte apresenta o valor da resistividade elétrica de diversos materiais à temperatura de 20 °C.