Quanto à reprodução, geralmente é sexuada, em que o gâmeta feminino é imóvel e grande, e o gâmeta masculino mais pequeno e flagelado – anisogamia.

Quanto à diferenciação de folhetos durante desenvolvimento embrionário podem-se classificar em:

  • diploblásticos – dois folhetos embrionários, a ectoderme (externo) e a endoderme (interno)
  • triploblásticos – três folhetos, ectoderme, a mesoderme e a endoderme. Os organismos cuja mesoderme possui uma cavidade no interior, o celoma, denominam-se celomados; os outros denominam-se acelomados. Em alguns casos forma-se uma cavidade delimitada pela endoderme e pela mesoderme, o pseudoceloma, os animais denominam-se por pseudocelomados.

A endoderme delimita uma cavidade que correspondente ao intestino primitivo que comunica com o exterior através do blastóporo (ou boca primitiva). E podem ser:

  • protostómios – se o blastóporo der origem à boca definitiva do animal adulto e o ânus se abrir na extremidade oposta do tubo digestivo.
  • deuterostómios – o blastóporo origina o ânus e a boca definitiva se forma na extremidade oposta do embrião.

Os animais apresentam tipos de simetria: radial, bilateral ou assimétricos. A simetria bilateral é característica dos animais mais complexos, e é acompanhada por uma concentração dos órgãos dos sentidos e do encéfalo na região anterior do corpo (cefalização). Alguns animais apresentam o corpo dividido em unidades que se repetem – segmentos.

Outra das características que permitem distinguir grupos de animais é o sistema digestivo:

  • incompleto – constituído por uma cavidade gastrovascular que comunica com o exterior por um orifício que serve simultaneamente de boca e ânus
  • completo – o sistema digestivo é formado por um tubo aberto nas duas extremidades.

O Reino Animalia num minuto:

  • organismos eucariontes multicelulares
  • heterotróficos (ingestão)
  • possuem diferenciação celular, com células especializadas em determinadas funções
  • a maioria apresenta locomoção no decurso do seu ciclo de vida pelo menos durante algum tempo
  • com reprodução sexuada
  • diplontes

Tabela com características gerais dos filos dos animais

Características

Porífera

Cnidaria

Platyhelminthes

Nematoda

Mollusca

Annellida

Arthropoda

Echinodermata

Chordata

Habitat

Aquático, geralmente marinho

Aquático

Parasitas de animais

Solo, água doce ou salgada

Parasitas (alguns)

Aquático (marinho ou água doce), terrestre

Terrestre, água doce, marinho (maioria)

Parasitas (alguns)

Terrestre ou aquático

Marinho

Terrestre ou aquático

Diferenciação celular

Ausência de verdadeiros tecidos e órgãos

Tecidos especializados

Órgãos, sistemas de órgãos rudimentares

Sistemas de órgãos

Número camadas germinativas / origem da boca

Diploblásticos

Triplobástico / Protostómios

Triploblásticos / Deuterostómios

Celoma

Acelomados

Pseudocelomados

Celomados

Simetria

Radiada ou sem simetria

Radiada – formas adultas

Bilateral

Pentarradiada

Bilateral (larvas)

Bilateral

Segmentação

Ausente

Presente (algumas formas)

Ausente

Homónoma

Metamerização

Heterónoma

Metamerização

Ausente

Metamerização

Digestão

Intracelular

Intracelular e extracelular

Extracelular

Sistema digestivo

Ausente

Incompleto

Completo

Esqueleto

Espículas calcárias ou siliciosas

Fibras de espongina

Exosqueleto calcário segregado por colónias de pólipos (corais)

Ausente

Exosqueleto de quitina

Exosqueleto (concha) ou endosqueleto – ausentes ou presentes

Ausente

Exosqueleto (quitina)

Endosqueleto

Sistema respiratório

Ausente (difusão direta)

Brânquias ou “pulmão primitivo”

Hematose cutânea

Brânquias, traqueias, filotraqueias

Brânquias

Fossetas branquiais

Sistema circulatório

Ausente

Aberto (exceto nos cefalópodes que é fechado)

Fechado

Aberto

Reduzido

Aberto ou fechado

Sistema excretor

Ausente

Rudimentar (células-flama)

Nefrídios

Túbulos de Malpighi e nefrídios

Ausente

Presente

Reprodução

Assexuada (gemiparidade e fragmentação)

Sexuada (hermafroditas)

Assexuada (gemiparidade)

Sexuada (hermafroditas ou sexos separados)

Assexuada (frgmentação)

Sexuada (hermafroditas ou sexos seprados)

Espécies dioicas

Sexuada (sexos separados)

Dimorfismo sexual

Fecundação interna

Sexuada (sexos separados)

Hermafroditas (alguns)

Fecundação externa

Sexuada (hermafroditas)

Fecundação cruzada

Sexuada (sexos separados)

Fecundação interna

Geralmente sofrem metamorfoses

Sexuada (sexos separados)

Desenvolvimento indireto – metamorfoses

Sexuada ou assexuada