A derivada de f no ponto a é a taxa instantânea de variação de f no ponto a, isto é

f(a)limh0

quando este limite existe. A derivada de f no ponto a, depende apenas do comportamento local de f numa vizinhança de a - é pois um conceito local.

Pondo x=a+h , o que implica que h=xa, e substituindo na definição anterior, podemos dar uma outra forma à definição de derivada de f no ponto a

f(a)limxaf(x)f(a)xa

h0xa