O mecanismo de difusão facilitada faz-se em três etapas (figura 1):

1. a molécula a transportar liga-se a um local específico da permease, a proteína transportadora

2. a permease sofre uma alteração conformacional, que permite a passagem da molécula através da membrana e sua posterior separação da proteína

3. a permease retoma a sua forma inicial

A velocidade de transporte das substâncias, por difusão facilitada, aumenta com o aumento da concentração da substância, até à saturação de todos os locais específicos das permeases momento a partir do qual a velocidade é constante independentemente da concentração da substância a transportar. O mecanismo de difusão facilitada, tal como o de difusão simples, ocorre sem mobilização de energia da célula tratando-se de um tipo de transporte passivo.

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1. Difusão e Osmose - As Diferenças, veja as diferenças entre a difusão e a osmose.