Ciência Elementar

Pigmentos, cor, vida

Paulo Ribeiro-Claro

A imagem de capa deste fascículo da Revista de Ciência Elementar é uma das obras mais famosas de Johannes Vermeer (1632–1675), inicialmente conhecida por Rapariga com turbante, mas popularizada como Rapariga com brinco de pérola — provavelmente pelo impacto visual desse ponto brilhante no centro da imagem. Na verdade, admite-se hoje ser pouco provável que se trate de uma pérola: dadas as dimensões e os reflexos pintados por Vermeer, deverá tratar-se de uma esfera de vidro ou, talvez, de prata.

Azul Egípcio

Mariela M. Nolasco

A história da descoberta, “desaparecimento” e redescoberta do Azul Egípcio é fascinante. Este pigmento sintético, o primeiro do mundo, foi a principal fonte da cor azul em grande parte do mundo civilizado durante três mil anos. Depois, deixou de ser utilizado e acreditou-se que este pigmento e o seu processo de fabrico se tinham perdido para a história. Mas acabou por ser redescoberto — em parte devido a uma observação casual — e o conhecimento da sua constituição química permitiu recriar o processo de síntese. Recentemente, com a revelação da sua extraordinária emissão na região do infravermelho próximo, o futuro do Azul Egípcio tornou-se brilhante, e de mais do que uma maneira (FIGURA 1).

Biominerais

Celso de Sousa Figueiredo Gomes

O corpo humano contém os chamados biominerais, uma vez que eles são formados pela ação de atividade biológica ou celular. As citações do termo biominerais são justificadas porque os verdadeiros minerais são sólidos cristalinos de origem inorgânica formados no ambiente natural sem intervenção humana, enquanto os biominerais são também sólidos cristalinos análogos aos verdadeiros minerais ou minerais propriamente ditos, mas são produzidos no corpo humano exclusivamente por processos biológicos.

Batata-doce

Maria Alexandra Abreu Lima, Maria Elvira Ferreira, Claudia Sánchez

A batata-doce, originária da América Central e do Sul, constitui, desde há milénios, parte da dieta alimentar dos seres humanos. A nível nacional, a procura de batata-doce tem vindo a aumentar, pois o consumidor valoriza as suas características organoléticas e nutricionais, ao que a produção tem correspondido, tendo em conta as condições edafoclimáticas favoráveis à cultura. Neste artigo referem-se alguns dados sobre a cultura desta espécie e o seu interesse alimentar.

Biopesticidas: desafios para a investigação

Sara Rodrigues, Bárbara S. Diogo, Sara C. Antunes, Ivan Lourenço

Biopesticidas são formulações feitas a partir de materiais naturais (animais, plantas, bactérias ou minerais) que se destinam a matar ou controlar pragas (insetos), através de mecanismos de ação mais específicos, e ambientalmente amigáveis, em alternativa ao uso de pesticidas sintéticos. O uso de biopesticidas é crucial em programas de proteção integrada (PPI), por serem considerados produtos fitofarmacêuticos (PFFs) biológicos (bioPFFs) que protegem culturas contra pragas, através de uma abordagem eficiente, mais natural e ambientalmente sensível. No entanto, a avaliação e validação de novas metodologias deve ser considerada para estimar adequadamente a potencial toxicidade dos bioPFFS, com respostas biológicas que envolvam vários níveis de organização biológica.

Agricultura biológica e outras coisas

Roberto Salema

É um facto bem conhecido que as sociedades evoluem, criando novos quadros de conceitos, valores e interesses. Nos começos do século passado deram-se rápidas alterações nas sociedades desenvolvidas, particularmente com preocupações relativas aos perigos afectando o nosso planeta e assuntos conexos ligados a esse tema de grande importância.

Perfurações da membrana timpânica

Jéssica Sousa, Orlando Queirós, David Tomé

A perfuração da membrana timpânica (MT) é um problema otológico relativamente frequente nos dias atuais, causada, na maioria das vezes, por traumatismos. Esta patologia provoca comprometimento da impermeabilidade da membrana que separa o ouvido externo do médio, sendo que a colocação de um fragmento de celulose bacteriana tornou-se um método eficaz para a recuperação anatómica e fisiológica.

Rochas sedimentares e metamórficas

Edite Bolacha

As rochas que se observam na atualidade na costa sudoeste de Portugal, maioritariamente metamórficas de baixo grau, relacionam-se com as suas antepassadas sedimentares, cujos processos de formação só foram reconhecidos na primeira metade do séc. XX. Com efeito, os processos sedimentares e metamórficos podem ser descritos como se de um filme se tratasse e não de forma fragmentada pois, nos processos geológicos, apesar de haver paragens no tempo, tudo está muito interligado.

Rios temporários

Verónica Ferreira

Os rios temporários são os rios que cessam de fluir ou secam completamente à superfície, em extensão e por tempo variáveis, em oposição aos rios permanentes que fluem à superfície todo o ano. O ciclo hidrológico nos rios temporários compreende três fases: i) a fase com água corrente, ii) a fase fragmentada (com poças), que pode evoluir para a fase seca e iii) a fase do retorno da água. Os rios temporários representam a maioria dos rios a nível global, mas localmente são fatores como a geologia (determina a permeabilidade das rochas) e o clima (determina a temperatura e a frequência e quantidade da precipitação) que controlam o ciclo hidrológico.

Mergulhando no Oceano Índico II

Luís Vítor Duarte

A passagem pelas Maldivas1 deixou as suas marcas. De tal forma que o retorno aos “mergulhos” no Índico não se fez esperar. Uma espécie de chamamento por um oceano que se acerca apenas de um dos polos e que expõe uma associação de ilhas e de arquipélagos, de nome sonante que, no seu conjunto, mostram uma geologia bastante diversificada. Tão complexa quanto fascinante! Os lugares para descobrir são vários, o que, somado à distância a que se encontram, torna a escolha muito difícil.

Pigmentos alimentares

Paulo Ribeiro Claro, Maria Paula Marques

Num fascículo que tem a cor como tema, eu não poderia fugir ao tema dos pigmentos alimentares. Além de cumprir sua função de dar cor, muitos pigmentos naturais são conhecidos como compostos bioativos interessantes, com potenciais benefícios para a saúde. Os pigmentos naturais possuem baixa toxicidade, a que se somam diversos efeitos nutricionais e farmacológicos, e têm enorme valor de aplicação prática no mercado.

Notícias

Uma equipa de investigadores pode ter criado a tinta mais “cool” de todos os tempos, literalmente. A equipa da Universidade da Flórida Central desenvolveu uma forma de imitar a capacidade da natureza de refletir a luz e criar cores maravilhosamente vivas – mas sem absorver qualquer radiação, ao contrário do que sucede com os pigmentos tradicionais.