Ciência Elementar

Do roubo de catalisadores às inundações da Europa

Paulo Fonseca

Vivemos num mundo, pelo menos estranho! As notícias de todos os dias são a prova disto mesmo. Jornais e televisões noticiam o roubo de catalisadores em automóveis, tanto em cidades como em pequenas povoações. E para quê? Para extrair metais raros e metais preciosos dessas peças de automóvel, tais como paládio, platina e ródio que podem valer cerca de 60 euros o grama.

Rotação da Terra e duração do dia

Virgílio B. Mendes, Susana M. Barbosa

A variação da velocidade de rotação da Terra é um tema de grande complexidade e que tem merecido a atenção da comunidade científica ao longo do último século. Existe naturalmente uma relação intrínseca entre a velocidade de rotação da Terra e a duração do dia baseada nesse movimento: quanto maior for a velocidade de rotação da Terra, menor será a duração do dia. Com a evolução permanente das técnicas de observação e de novas técnicas de processamento e análise de dados, tem sido possível estabelecer correlações entre diferentes fenómenos geofísicos e algumas das variações na duração do dia.

A geodiversidade urbana como recurso educativo

Carlos Marques da Silva, Sofia Pereira

A geodiversidade é a variedade natural de aspetos geológicos, geomorfológicos e dos solos que constituem o planeta Terra, incluindo as suas associações, relações, propriedades e sistemas. Em articulação com a biodiversidade, é fundamental para a integração dos aspetos abióticos e bióticos que constituem a natureza. A geodiversidade apresenta variadíssimos valores, de entre os quais aqui se destaca o valor educativo. Está representada amplamente em ambientes urbanizados, por via do contexto físico e geológico das povoações, assim como das rochas e dos materiais de construção que as constituem. Os elementos de geodiversidade patentes na cidade, bem como as marcas culturais resultantes da interação das comunidades humanas com eles, são um recurso educativo inestimável, aos mais variados níveis, e imediatamente acessível em todos os contextos urbanos.

LTER - montado

Manuel João Pinto, Rui Taborda, Maria da Conceição Freitas

Os ecossistemas são dinâmicos para o que são necessários escalas e desenhos experimentais apropriados à sua amostragem e compreensão. Os estudos de longo-prazo em ecologia (Long Term Ecological Research, LTER), procuram primordialmente conhecer a variabilidade a longo termo e desvendar as interações a curto prazo que evoluem e se propagam no tempo e no espaço, e são responsáveis pelo surgimento de propriedades emergentes dos ecossistemas, como a auto-organização e regulação, resiliência, estabilidade e adaptabilidade. Estes estudos possibilitam também identificar e validar tendências, oscilações e respetivos padrões e conhecer fenómenos complexos com múltiplas interações, como o impacto das alterações climáticas e o impacto do dinamismo no uso dos ecossistemas pelas sociedades humanas. A dinâmica dos ecossistemas dificilmente pode ser compreendida através de amostragens conduzidas em curtos períodos temporais5 e por isso as análises LTER partem da monitorização repetitiva de parâmetros ambientais e biológicos relevantes, construindo séries longas de dados que serão analisados estatisticamente. No contexto temporal de anos ou décadas, procuram também identificar fenómenos súbitos, instantâneos, com significativa influência nos processos e funções dos ecossistemas. Os estudos de longo-prazo são por isso complementares dos estudos convencionais de curta duração, normalmente limitados pelos financiamentos e objetivos.

Ecologia do litoral rochoso alentejano

João J. Castro, Teresa Cruz, David Jacinto, Teresa Silva

No litoral rochoso do Alentejo pode-se encontrar uma grande abundância e diversidade de organismos vivos. Algumas espécies que aí vivem são popularmente conhecidas e utilizadas para consumo humano, como é o caso do polvo, mexilhão, percebe e ouriço- -do-mar, e de várias espécies de lapas, búzios e caranguejos. Outras, como as cracas ou diversas espécies de algas ou de anémonas-do-mar, não são normalmente consumidas desta forma na costa alentejana e são menos conhecidas, embora algumas sejam apreciadas como alimento noutros países ou regiões.

Geoparques e Parques Geológicos

Nuno Pimentel

Já todos ouvimos falar de Parques Geológicos e também, mais recentemente, de Geoparques. Embora pareçam iguais na sua semântica, com os mesmos dois termos a aparecerem separados ou aglutinados, na realidade são dois conceitos muito distintos. Importa por isso descobrir as diferenças e perceber “quem é quem” nesta coisa dos parques, em que a Geologia é claramente a rainha e nós (os visitantes) os seus consortes.

Divulgar a Ciência

Ana Maria Costa

A divulgação científica é uma ferramenta fundamental na investigação, pois aproxima a ciência da sociedade e aumenta a visibilidade do trabalho desenvolvido. Apresenta-se um trabalho de divulgação científica realizado no âmbito do concurso institucional da Universidade da Cantábria #PhDenlaUC. O trabalho apresentado foi premiado com o 2.º lugar, revelando ser uma experiência de sucesso na divulgação de ciência para um público generalizado.

O Geoscience Education Field Officer

Gina P. Correia, Hélder Pereira, Chris King

A importância do ensino das geociências, particularmente na sua vertente mais prática, como elemento basilar para a promoção da literacia científica, justifica a necessidade de oferta de uma formação mais criativa para os professores desta área do conhecimento. No final de 2018, a European Geosciences Union, concebeu a figura de Geoscience Education Field Officer um agente transmissor de propostas pedagógicas inovadoras para o ensino não superior. A criação desta figura é o resultado da preocupação deste organismo europeu que, nas últimas duas décadas, tem vindo a promover um conjunto de atividades que visam dar resposta à crescente desvalorização do ensino das geociências. Até dezembro de 2020, a ação deste novo agente formador permitiu o desenvolvimento de iniciativas que envolveram mais de quatro centenas de docentes, entre os quais 120 portugueses.

Modelos análogos

Maria de Jesus E. Reis, Rosa Medina de Sousa, Sara R. Santos

O presente trabalho apresenta três atividades experimentais a desenvolver com alunos do 7.º ano, Ciências Naturais e/ou 11.º ano de Biologia e Geologia, com graus de profundidade e enquadramento distintos, que pretendem simular processos análogos aos que ocorrem na Natureza, nomeadamente o desenvolvimento de cristais em grutas e outras cavidades e espaços vazios, cársicos, quer sob a forma de estalactites e estalagmites, quer em solução aquosa. Para o efeito foram utilizadas substâncias químicas que habitualmente existem nos laboratórios das escolas (borato de sódio, sulfato de potássio e alumínio e bicarbonato de sódio). Descreve-se o modo como decorreram as atividades e os resultados obtidos, concluindo-se que as soluções de borato de sódio e de bicarbonato de sódio poderão ser utilizadas para demonstrar o processo de formação de cristais de calcite nas cavidades cársicas, enquanto a solução de sulfato de potássio e alumínio será mais indicada para simular o desenvolvimento de cristais em meio aquoso. Destaca-se a importância da utilização de modelos análogos no ensino da geologia.

Geologia de Marrocos

Luís Vítor Duarte, Driss Sadki

Finalmente, e de novo, no deserto! Agora, no outro lado do Saara. Talvez melhor, “às portas” deste imenso deserto, na ponta mais ocidental dos Atlas, se tivermos o Chott el Djerid (Tunísia) como referência, a região das rosas do deserto1. Tal como aí, estamos bem perto da fronteira com a Argélia. Erfoud é o principal centro urbano de onde se organiza grande parte das expedições a Merzouga e ao seu Erg Chebbi com as suas dunas pintadas de um amarelo torrado a alaranjado, que ferventa o nosso olhar (FIGURAS 1 e 2). Poderia ser mais um deserto de areia, no entanto as diferenças são evidentes quando comparado com o Wadi Rum na Jordânia2. Mas o Erg Chebbi foi o primeiro a ser descoberto e as duas seguintes incursões aqui realizadas parecem ainda longe de “esgotar o filão”. Bom, o que seria se tivéssemos tido a oportunidade de assistir, ao vivo, ao concerto “Water for Life Merzouga Morocco 2006”, de Jean-Michel Jarre! Um visionário da música eletrónica e das “sonoridades do mundo”, que nos transportam para as belezas naturais da Terra, como são as sagas Equinoxe ou Oxygène. O problema da água que, em Merzouga, e independentemente das alterações climáticas, é um bem demasiadamente escasso desde há alguns (poucos) milhares de anos! Mas basta conhecer bem os mecanismos físicos da Terra e não ir mais longe do que o Holocénico para entender que há cerca de 6-7 mil anos, o clima no Norte de África era bem diferente do atual, significativamente mais húmido3.

Modelação Análoga

Helena Moita de Deus, Paulo Fonseca

Podemos correr montes e vales com os alunos, cativando-os para a geodiversidade local, sem que eles alguma vez nos questionem sobre as estruturas geológicas que se escondem debaixo dos seus pés. Complementando aquilo que se aprende no campo, a modelação análoga é uma metodologia com um valor didático excecional, pois, em sala de aula, é possível modelar os processos geológicos que originaram os afloramentos observados no campo. Também é possível ter uma visão tridimensional das estruturas que se estão a formar em profundidade e da sua relação com as estruturas que se vão formando à superfície, levando sempre em conta a variável tempo e a sua irreversibilidade. Para os alunos, esta fotografia conta uma história que eles bem conhecem, pois foram eles que depositaram, cuidadosamente, aquela sequência de areias coloridas (inicialmente na horizontal), aplicaram as forças para gerar as figuras de deformação, viram as geometrias a mudarem à medida que os materiais foram acomodando (ou não) a deformação e decidiram quando começar este ensaio ou quando parar para tirar esta fotografia.

Notícias

O Professor Catedrático Jubilado António Serralheiro, é uma referência no panorama da Geologia das Regiões Vulcânicas, assim como da Cartografia Geológica das Ilhas da Macaronésia. Docente do Departamento de Geologia da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, doutorou-se em Geologia, especialidade de Paleontologia e Estratigrafia em 1978, mas foi na área da Cartografia Vulcanológica e na Vulcanoestratigrafia que o seu trabalho teve maior relevância