Ciência Elementar

Padrões Cristalinos

Paulo Ribeiro Claro

A tarefa de Editor convidado de um fascículo da Revista de Ciência Elementar surge-me sempre como um desafio simultaneamente aliciante e intimidante. Esta dupla sensação resulta do facto de a revista ser um importante elo entre a Casa das Ciências e os professores de ciências dos diferentes níveis de ensino.

Dorothy Hodgkin

Raquel Gonçalves-Maia

Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin (1910–1994), química britânica, foi uma mulher notável na ciência mundial. Dotada de uma intuição privilegiada, a cristalografia de raios X foi o seu instrumento de análise da estrutura tri-dimensional de moléculas de interesse químico, bioquímico, biológico, farmacológico e médico: pepsina, penicilina, colesterol, vitamina B12, insulina. Em 1964 recebeu o Prémio Nobel da Química, a terceira mulher depois de Marie Curie, em 1911, e de Irène Joliot-Curie, em 1935. Foi um exemplo de coragem perante a artrite reumatoide que desde cedo a minou. Abraçou as causas da Paz e da igualdade de género.

O corpo negro

Eduardo Lage

O desafio lançado por Kirchhoff - qual a expressão da intensidade espectral, i.e., da potência associada com cada “cor” da radiação térmica? - viria a gerar sucessivos contributos quer dos experimentalistas quer dos teóricos. Enormes progressos foram alcançados com a formulação das leis de Stefan-Boltzmann e de Wien, esta reduzindo a expressão da intensidade espectral à determinação de uma única função. Contudo, a forma adequada desta função mostrou-se incompatível com a Física Clássica, originando uma crise que é aqui analisada com algum detalhe.

Lei de Titius-Bode

Cláudio Gomes

A lei de Titius-Bode é uma fórmula empírica que parte de uma progressão geométrica para determinar as distâncias dos planetas do Sistema Solar, dadas em unidades astronómicas, em relação ao Sol. Trata-se de uma regra que é muito próxima das escalas reais e que previu a cintura de asteroides, assim como os planetas Urano e Neptuno. Todavia para termos mais elevados, a discrepância em relação às distâncias reais torna-se mais evidente, pelo que deixa de ser válida.

Função logarítmica

João Nuno Tavares, Ângela Geraldo

Uma função real L : R+ R, chama-se uma função logarítmica quando tem as seguintes propriedades: A) L é uma função estritamente crescente, isto é, x < y  L(x) < L(y) ou L é uma função estritamente decrescente, isto é, x < y  L(x) > L(y); B) L(xy) = L(x) + L(y) para quaisquer x, y  R+. Para todo x  R+, o número L(x) é o logaritmo de x.

microRNAs

Daniela Cordeiro, Sandra Correia, Jorge Canhoto

O avanço nas tecnologias de sequenciação e caracterização do RNA tem permitido revelar mecanismos essenciais na biologia dos organismos até recentemente desconhecidos. O transcritoma das células engloba uma grande diversidade de formas de RNA, que se agrupam em RNA codificante e não codificante. O primeiro é o RNA mensageiro (mRNA) que tem como função servir de modelo para a síntese de proteínas na célula. Por sua vez, o RNA não codificante, constitui 98% do transcritoma e inclui não só o RNA de transferência (tRNA) e o RNA ribossomal (rRNA), essenciais na tradução, mas também os RNAs nucleolares (snoRNAs), Vault RNAs (vRNAs), PIWI-interacting RNAs (piRNAs) e ainda os pequenos RNAs (sRNAs), onde se incluem várias formas de RNAs de interferência (siRNAs) e microRNAs (miRNAs).

Vírus de laboratório

Sara Calafate

Quando falamos em vírus, é provável que as primeiras memórias que lhe vêm ao pensamento sejam o vírus Ébola, o vírus Influenza A do subtipo H1N1, ou mais provavelmente o vírus da COVID-19. O que estes vírus têm em comum é o facto de terem ameaçado a nossa sociedade. Mas serão todos os vírus “maus”? A verdade é que existem vírus que têm um papel muito importante na investigação e, para além disso, podem ajudar a curar doenças genéticas. Neste artigo, irei descrever alguns exemplos que mostram que os vírus são ferramentas essenciais na investigação e na medicina. Desta forma, pretendo sensibilizar o leitor para a importância dos vírus e, assim, transformar o estigma negativo existente para com os vírus.

A gripe

Rita Ponce, Teresa Nogueira

A gripe é uma doença respiratória infeciosa causada por vírus da família Orthomyxoviridae. É uma doença sazonal, mais frequente no outono e no inverno que se caracteriza por: mal-estar e cansaço, febre alta, dores musculares, articulares e de cabeça, tosse seca e inflamação dos olhos1. Ocasionalmente surgem epidemias de gripe devido ao facto de este vírus evoluir rapidamente e de se transmitir facilmente por via aérea através de gotículas, tornando a sua prevenção um desafio. O estudo dos surtos ao longo dos anos tem permitido o desenvolvimento de vacinas contra a gripe.

Cinema e divulgação científica

Joana Silva, Luís Calafate

Os avanços na Genética, desde a descoberta da estrutura do DNA até aos dias de hoje, levaram a uma revolução na forma como vemos os genes e naquilo que é possível fazer com eles. No entanto, a emergência e evolução das tecnologias que permitem a modificação de material genético, particularmente a terapia génica em humanos, levantam complexas questões éticas.

Diagnóstico precoce do cancro do pulmão com a respiração

Jorge Cruz, Bernardo Raimundo, Pedro Duarte Vaz

O ar exalado da respiração não é apenas ar. Contém milhares de compostos orgânicos voláteis que têm origem no metabolismo do organismo humano e refletem, direta ou indiretamente, a condição de saúde desse organismo.

Geologia de Marrocos

Luís Vítor Duarte, Driss Sadki

Marrocos é um paraíso para os geólogos! Um país cujo território é globalmente despido de vegetação, o que facilita a observação, associada a uma geologia de exceção. Como tal, e muito longe da exaustão, serão precisos três relatos para ilustrar mais de uma dezena de incursões geológicas aqui realizadas.

Insulina

Paulo Ribeiro Claro, Mariana Coimbra de Almeida

Escolhi esta imagem de destaque por ser “a outra face” da imagem de capa, ambas inspiradas na personagem impar de Dorothy Hodgkin, a cientista biografada neste número da revista e que se distinguiu pelos seus trabalhos de cristalografia. Se o tema de capa remete para a beleza e magia dos padrões cristalinos, nas suas diversas perspetivas, esta imagem de destaque recorda que um dos maiores sucessos de Dorothy Hodgkin foi a determinação da estrutura da insulina, numa demanda de trinta e cinco anos.

Notícias

A Genética da cor dos olhos “é tudo menos simples”

O vírus da Gripe

Teresa Nogueira, Rita Ponce

A gripe é uma doença respiratória aguda, geralmente benigna, mas que pode no entanto ter grande impacto em termos de saúde pública, tanto pela sua morbilidade e mortalidade, como a nível da economia da Saúde. Esta doença é causada por vírus da família Orthomyxoviridae que circulam nas populações humanas e animais.

Geologia de Marrocos (II)

Luís Vítor Duarte, Driss Sadki

Finda a jornada pelo Médio Atlas, a proposta é inspecionarmos o seu “irmão”, o Alto Atlas que, pelo nome, parece ser muito mais grandioso e imponente. Como veremos, é a pura verdade. São várias as hipóteses de entrar nesta extensa cordilheira, embora poucas as que permitem atravessá-la de modo contínuo, rápido e confortável. O que não é um problema.

ARN na origem da vida

Orfeu Bertolami, Inês Fernandes, Miguel Amaral

O problema da origem da vida é um dos mais desafiantes e fascinantes de toda a ciência. Compreender como os organismos vivos surgiram das condições abióticas que se acredita serem as prevalecentes na maior parte do Universo é um enigma formidável e intrigante.

Ciência dos Dados

Luís Cavique

A Ciências dos Dados é uma disciplina emergente que tem tido nos últimos anos muita aceitação pelo público em geral. A Ciências dos Dados aparece na interceção de três grandes áreas: a informática, a estatística e as áreas de negócio. A área de informática compreende as tecnologias e sistemas de informação bem como as ciências da computação.

A compreensão pública do som

Maria Gabriela Meirelles

O som desempenha um papel importante em todas as atividades humanas e as aplicações da acústica são encontradas em praticamente todos os aspetos da sociedade. De facto, o ambiente sonoro é um componente essencial do nosso equilíbrio, moldando o nosso comportamento individual e coletivo. As ondas sonoras propagam-se num meio material, independentemente do seu estado físico.

Xerofitismo e suculência

Thaíla Vieira Alves dos Santos, Bruno Edson-Chaves, Fernanda Mª Cordeiro de Oliveira

As xerófitas são um subgrupo de plantas, que sobrevivem a ambientes com restrição de água, que pode ser ocasionada por um ou mais dos seguintes fatores: alta incidência de luminosidade e escassez de água. Perante tais condições ambientais estressantes espécies com características morfológicas e anatômicas específicas, como a redução da lâmina foliar, estômatos em criptas, abundâncias de tricomas, presença cutícula espessa nas folhas, assim como parênquima aquífero, são mais suscetíveis ao sucesso.

A dáfnia como sensor da ecotoxidade

Ondina Martins Ribeiro, Mónica Quelhas Pinto, Cláudia Ribeiro, Maria Elizabeth Tiritan, João Soares Carrola

A libertação de contaminantes para o meio ambiente tem aumentado nas últimas décadas, incluindo os produtos farmacêuticos e seus metabólitos. Podem chegar ao meio ambiente por várias vias e afetar as cadeias tróficas aquáticas e terrestres, mas também a saúde pública. Os efeitos destes compostos associados à exposição aguda e/ou crónica de organismos aquáticos ainda não são bem conhecidos. Desta forma, torna-se importante realizar estudos de ecotoxicologia usando diversos organismos, como peixes ou dáfnias.

A Cultura Oceânica nas Escolas

Carmen Edith Pazoto, Michelle Rezende Duarte, Edson Pereira da Silva

A cultura oceânica visa formar cidadãos conscientes e informados, capazes de tomar decisões alinhadas com a conservação do oceano e de seus recursos. Neste sentido, a escola pode auxiliar na difusão da cultura oceânica, trazendo esse tema para junto dos conteúdos curriculares, através de atividades práticas, dinâmicas e interativas. Desde 2012, o Laboratório de Genética Marinha e Evolução (Universidade Federal Fluminense) vem desenvolvendo projetos que integram alunos e pesquisadores da universidade com alunos e professores de escolas públicas.

Filotaxia

Bruno Edson-Chaves, Thaíla Vieira Alves dos Santos, Fernanda Mª Cordeiro de Oliveira

A morfologia foliar e a distribuição das folhas ao longo do eixo caulinar são muito variáveis nas plantas vasculares, sendo características importantes no sistema de classificação das plantas. A variação na distribuição das folhas, denominado filotaxia, leva em consideração o número de folhas por nó, sua orientação e ângulo entre as folhas de um nó e o nó consecutivo.

Referenciais uniformes equiangulares

Nuno Sá

Um conjunto de linhas diz-se equiangular se os ângulos internos entre qualquer par de linhas for o mesmo. E diz-se uniforme se se espalhar pelo espaço da maneira mais uniforme possível (num sentido descrito mais precisamente no texto). Os versores dum conjunto de linhas uniforme e equiangular constituem uma base para um referencial uniforme equiangular, sendo os referenciais cartesianos um caso particular deste tipo de referencial que ocorre em todas as dimensões, mas podendo haver outros, o que depende crucialmente da dimensão do espaço.

Ondas Eletromagnéticas no vácuo

Thales A. Faraco, Aruã M. de Aguiar, Franciele O. Teixeira

Durante o século XIX, os fenômenos clássicos relacionados à eletricidade e ao magnetismo foram estudados por vários físicos. Em 1864, James Maxwell estabeleceu conexões entre essas pesquisas anteriores e formulou uma elegante teoria, na qual fenômenos elétricos e magnéticos foram unificados.